En Bretagne, la noblesse avait ses propres codes. La hiérarchie des titres sous les ducs bretons y était différente de celle pratiquée alors par les rois de France. L'origine et la destinée des comtés, vicomtés et seigneuries châtelaines sont étudiés en prenant en compte les dernières recherches universitaires. Les érections de nouvelles baronnies et de bannières, ainsi que les mythes attachés aux neuf anciens barons, au roman des bannerets et à l'hermine héraldique sont analysés pour proposer de nouvelles pistes de réflexions.

Les premières entrées des ducs de Bretagne, leur couronnement à Rennes ainsi que l'intronisation des neuf évêques bretons comportaient des traditions dans lesquelles certains représentants de la noblesse jouant un rôle bien défini.

Cet ouvrage fait (re-)découvrir ces rites du Moyen Âge, en facilite la compréhension grâce à des études comparatives et permet, pour ceux qui le souhaitent, d'aller plus loin en donnant accès au corpus des sources correspondantes rassemblées à cet effet pour la première fois.

La troisième partie est consacrée à l'édition commentée du seul armorial institutionnel breton connu jusqu'alors inédit, ainsi qu'à la publication de pièces du procès entre le baron de Coëtmen et les États de Bretagne au XVIIIe

« Argumenté avec clarté et subtilité et accompagné d'un considérable apparat critique, Bertrand Yeurc'h nous offre un panorama riche et détaillé de l'évolution de la classe supérieure de la noblesse bretonne depuis les Mérovingiens. Instructif et parfois provocateur, voici un apport précieux à la littérature actuelle. Cet ouvrage permet de mieux comprendre cette évolution et constituera une base ferme pour de nombreuses futures pistes d'enquête. » Michael Jones, Professeur émérite de l'université de Nottingham.

Bertrand Yeurc'h, secrétaire du Centre International de Documentation sur le Monachisme Celtique (CIRDoMoC).

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