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Communiqué de presse 16 mars 2012 à 12 h 04
À peine une semaine après son arrivée victorieuse à Auckland, Groupama 4 a retrouvé son élément. Franck Cammas et son équipage n'ont pas mis longtemps à retrouver leurs automatismes à l'occasion des régates d'entraînement de ces deux derniers jours. Dès samedi matin, la régate « in-port » sera lancée devant la marina néo-zélandaise pour une heure de course intense...
L'équipage n'a pas eu le temps de profiter de cette étape aux antipodes, au pays où la voile est reine et l'enthousiasme des supporters unique. L'équipe technique n'a mis que trois jours pour résoudre le problème de l'étrave de Groupama 4 et réaliser un check-up complet du bateau, du gréement, de l'accastillage... Belle performance avant l'étape la plus longue de la Volvo Ocean Race vers le Brésil, via le cap Horn ! Mais Franck Cammas et ses hommes ne cachent pas une certaine fatigue, due à l'intensité de l'étape précédente et au peu de jours de récupération. Ce qui n'enlève rien de la motivation à rentrer dans le match dès samedi...
« L'équipe technique a eu très peu de temps pour réparer Groupama 4, qui était très endommagé, avec une voie d'eau sur l'étrave suite à un choc avec un objet flottant. Pendant trois jours, le “shore-team” a travaillé nuit et jour pour remettre à l'eau le bateau mercredi : nous avons même été l'un des premiers à naviguer. Bravo à eux ! Nous sommes sereins avant la régate “in-port” de samedi et surtout pour l'étape 5 vers le Brésil ».
Une quinzaine de noeuds est attendue samedi à 2 h (heure française) lorsque le départ de la régate « in-port » sera donné devant Auckland à 14 h, heure locale. Des conditions qui permettront peut-être au Comité de Course de lancer les six VO-70 dans le chenal du port car la mer devrait rester plate. Si les conditions météorologiques sont plus rudes, c'est dans le golfe de Hauraki, là où la coupe de l'America avait été courue, que la régate se déroulera.
« La régate “in-port” de samedi devrait se dérouler devant le port d'Auckland, donc dans un chenal étroit avec du courant assez fort : c'est un jeu particulier ! Surtout qu'il y a du relief à terre, et nombre de bateaux spectateurs sur l'eau : ça devrait faire une belle régate car on annonce du vent... »
L'équipage de Franck Cammas est prêt pour ce nouveau challenge même si les formats courts n'ont pour l'instant pas été le point fort du voilier français. Mais la dynamique de la victoire lors de la quatrième étape entre la Chine et la Nouvelle-Zélande offre une opportunité à Groupama 4 de se hisser sur le podium de cette manche. Cela permettrait d'enfoncer le clou et de grappiller encore des points sur ses deux concurrents les plus dangereux au classement général : les leaders espagnols de Telefonica à 18 points devant, et les Néo-Zélandais de Camper qui jouent à domicile et qui ne concèdent que 5 points...
À noter aussi que la remise des prix à Auckland a été l'occasion de récompenser l'équipage de Groupama 4 : le “media man” Yann Riou, qui a superbement retranscrit l'avarie de l'étrave et la voie d'eau lors de la descente le long des côtes kiwis, a reçu le prix de l'équipier média et l'équipage celui du sens marin (Seamanship award) pour la gestion de cet incident.
1- Team Telefónica : 121 points ;
2- Groupama sailing team : 103 points ;
3- Camper with Emirates Team New Zealand : 98 points ;
4- Puma Ocean Racing powered by BERG : 78 points ;
5- Abu Dhabi Ocean Racing : 53 points ;
6- Team Sanya : 22 points.
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