De même que Libreville, l'actuelle capitale de la République du Gabon a été fondée en août 1841 par un officier de marine originaire de Brest, le futur amiral Louis Édouard Bouët (1808-1871), la ville de Dakar, capitale de la République du Sénégal, a été fondée le 25 mai 1857, par un autre officier de marine breton, natif, lui, de Saint-Servan, Auguste-Léopold Protet (1808-1862) ( voir notre article ). Figurant cette année au programme officiel des "Célébrations nationales", le 150e anniversaire de la fondation de Dakar est malheureusement passé complètement inaperçu en raison de la campagne électorale qui a accaparé l'attention de toute la presse en mai et juin derniers. Le Rennais Jacques Charpy qui fut le dernier directeur des archives de l'Afrique Occidentale Française, en poste à Dakar de 1951 à 1957 et qui organisa, à la veille de leurs indépendances, les archives des futures républiques de Côte-d'Ivoire, Burkina-Faso, Guinée, Mali, Mauritanie et Sénégal, a fait cependant paraître un intéressant petit livre à cette occasion Dakar, naissance d'une métropole (Éd. Les portes du large, 148 pages, 15 €).
Jacques Charpy est bien connu de tous les historiens et érudits bretons car il fut ensuite, de 1959 à 1973, directeur des Archives du Finistère, en poste à Quimper, puis, de 1973 à 1991, directeur des Archives d'Ille-et-Vilaine, en poste à Rennes. Il a conservé des liens très forts avec l'Afrique noire et a été ainsi chargé en 1993 par le gouvernement sénégalais de rédiger un rapport sur Casamance et Sénégal au temps de la colonisation française pour favoriser une issue pacifique aux troubles agitant la Casamance...
Jacques Charpy vient d'être invité à présenter au Sénégal son livre sur la fondation de Dakar et il prononcera une conférence sur ce sujet le mardi 20 novembre à 18 h 30 à l'Institut français Léopold Sedar Senghor. Il se rendra en suite à Saint-Louis pour une nouvelle conférence sur le même sujet. À l'occasion de ce voyage, il interviendra aussi auprès des élèves et des professeurs de l'EBAD (École des bibliothécaires, archivistes et documentalistes) à Dakar.
Le 13 décembre, c'est à Paris qu'interviendra Jacques Charpy, à l'Hôtel des Invalides, dans le cadre d'un colloque consacré à la Commémoration de la création des tirailleurs sénégalais. C'est en effet également en 1857 que fut décidée par un décret de Napoléon III, signé le 21 juillet, à Plombières-les-Bains, la création de troupes coloniales (ce que l'on devait appelé plus tard "la force noire"), mais ceci est une autre histoire...
Le livre de Jacques Charpy, "Dakar, naissance d'une métropole", est partout en vente en librairie et sera également disponible au Festival du livre de Carhaix les 27 et 28 octobre et au Festival du livre de Guérande les 24 et 25 novembre.
En avril 2008, la Bretagne pourra célébrer le bicentenaire de la naissance d'Auguste-Léopold Protet, le fondateur de Dakar, à Saint-Servan le 20 avril, et le bicentenaire de la naissance de Louis Édouard Bouët, à Brest, le 24 avril.